콜레스테롤의 작용과 일일 섭취량

콜레스테롤이란?

 

콜레스테롤은 고등 동물의 세포 성분으로 널리 존재하는 대표적인 스테로이드 화합물의 일종으로 물에 녹지 않고 유기 용매에 녹기 때문에 지질로 분류됩니다.

 

콜레스테롤의 종류

 

콜레스테롤은 물에 녹지 않기 때문에 혈액을 통해 흐를 때 단백질과 결합한 지단백질의 상태로 존재합니다. 결합된 리포단백질의 종류에 따라 고밀도 리포단백( high density lipoprotein , HDL) 콜레스테롤과 저밀도 리포단백( low density lipoprotein , LDL) 콜레스테롤로 대별됩니다.

 

HDL 콜레스테롤은 좋은 콜레스테롤이라고도 불리며 혈관 벽에 쌓인 콜레스테롤을 간으로 운반하는 기능이 있습니다. 한편 LDL 콜레스테롤은 간에 축적된 콜레스테롤을 몸 곳곳으로 옮기고 있기 때문에 나쁜 콜레스테롤이라고 합니다.

 

콜레스테롤

콜레스테롤 흡수 및 작용 

 

콜레스테롤은 세포막의 주요 구성 성분이며 뇌와 간, 신경 조직 등에 많이 포함되어 있습니다. 또한 성 호르몬, 부신 피질 호르몬 등의 스테로이드 호르몬, 담즙산, 비타민 D의 원료가 되어 생명 유지에 필수적인 중요한 물질입니다.

 

체내에서 필요한 콜레스테롤의 대부분은 탄수화물이나 지방산에서 생긴 아세틸 CoA라는 물질로부터 주로 간과 소장으로 하루에 체중 1kg당 12~13㎎(체중 50㎏의 사람으로 600~ 650㎎/일) 생산되고 있습니다.

 

식품으로부터의 콜레스테롤은 흡수량의 개인차가 크지만, 체내에서 합성되는 콜레스테롤의 1/3~1/7을 차지하는 것에 지나지 않습니다.

 

또한, 우리 몸은 식단에서 콜레스테롤 섭취량이 많을 경우 체내 합성량이 적어지도록 조절되고 반대로 식단에서 콜레스테롤 섭취량이 적은 경우 체내 에서의 합성량이 많아지도록 조절되어 있습니다.

 

따라서 콜레스테롤의 공급은 항상 일정하게 유지되도록 조절되어 있어 식사에 의한 콜레스테롤의 섭취량이 혈중 콜레스테롤 수치에 영향을 미친다는 근거는 충분하지 않다는 것을 알고 있습니다.

 

콜레스테롤의 하루 섭취 기준량

 

식사에 의한 콜레스테롤의 섭취는 혈액 중의 콜레스테롤치에 직접적으로 영향을 주지 않기 때문에, 콜레스테롤의 섭취량의 기준치는 정해져 있지 않습니다만, 지질 이상증의 중증화 예방을 목적으로 콜레스테롤을 200㎎/일 미만으로 유지하는 것이 바람직하다고 여겨지고 있습니다.

 

다이어트의 콜레스테롤은 혈중 콜레스테롤 수치에 직접적인 영향을 미치지 않지만 혈중 콜레스테롤 수치가 높은 사람은 과도한 콜레스테롤 섭취가 바람직하지 않습니다.

 

그러나, 콜레스테롤은 계란, 고기, 생선 등의 동물성 단백질을 많이 포함하는 식품에 포함되어 있기 때문에, 특히 노인에서는 콜레스테롤 섭취량을 제한하려고 하면 단백질 부족을 생기고 저영양을 일으킬 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

콜레스테롤을 포함하는 음식

콜레스테롤 부족시?

 

콜레스테롤이 부족하면 세포막이나 혈관이 약해지거나, 면역력이 저하되거나, 뇌출혈 등을 일으키기 쉬워지거나 합니다. 그러나 현재의 식생활에서는 콜레스테롤이 결핍되는 경우는 거의 없습니다.

 

한편, 혈중의 LDL 콜레스테롤이 높아져 HDL 콜레스테롤이 낮아진 지질 이상증에서는 콜레스테롤이 혈관벽에 축적되어 동맥경화를 유발하고, 게다가 허혈성 심질환, 뇌경색의 위험이 높아집니다.

 

콜레스테롤이 풍부한 식품

 

콜레스테롤은 계란, 해산물, 육류, 과자류에 많이 포함되어 있습니다. 식사에 의한 콜레스테롤의 섭취량은 혈중 콜레스테롤치에 영향은 없다고 알려져 있습니다만, 콜레스테롤의 양이 조절되지 않고 밸런스가 무너지는 등의 이상이 일어나면 혈액 중의 LDL 콜레스테롤치가 높아집니다. 따라서 섭취량에 주의가 필요합니다.

 

LDL 콜레스테롤이 많이 함유된 동물성 지질은 일반적으로 지나치게 경향이 있기 때문에 가능한 한 삼가서 HDL 콜레스테롤을 늘리는 효과가 있는 푸른 물고기(DHA/EPA)와 콜레스테롤을 줄이는 효과가 있는 식물성 지질을 균형 잘 섭취하는 것이 중요합니다.