효소의 기능과 건강효과

효소란 무엇인가

 

신체에서 다양한 화학반응이 일어나고 있습니다. 각각의 반응을 일으키기 위해 촉매로서 필수 단백질이 효소입니다. 인간을 포함한 생물이 섭취한 음식을 소화·흡수·대사 하거나 몸속에서 일어나는 대부분의 화학반응에는 효소가 있어야 합니다. 그러나 효소는 각각 특정 반응만 촉매화할 수 있습니다. 예를 들면, 단백질을 분해하는 효소는 단백질을 분해할 수밖에 없고, 전분이나 지질을 분해할 수 없습니다. 전분이나 지질을 분해하기 위해서는 또 다른 효소가 존재하고 각각 전분이나 지질밖에 분해할 수 없습니다. 이것을 효소의 특이성이라고 합니다. 그 때문에 인간의 체내에는 약 5,000종류의 효소가 있다고 합니다.

 

효소의 특성

 

대부분의 효소의 주요 구성 요소는 단백질입니다. 그 때문에, 다른 단백질과 마찬가지로 가열에 의해 구조가 변화해, 효소의 기능을 잃어 버립니다.

 

또 다른 큰 특징은 제한된 환경 조건 하에서만 작동한다는 것입니다. 많은 효소는 인간과 동물의 체내에서 일하기 위해 섭씨 35도에서 40도까지 온도에서 가장 잘 작동합니다. 게다가, 각각의 효소로, 특정 범위의 pH의 조건하에서만, 효소는 일할 수 없습니다. 인간의 체액의 pH는 7.35-7.45이므로 많은 효소가 중성 근처의 pH에서 가장 잘 작동합니다. 그러나 위에서는 위산에 더 강한 산성이기 때문에 위에서 작용하는 단백질을 분해하는 효소인 펩신은 pH2라는 매우 낮은 pH의 조건 하에서 가장 활성이 높아지고, 중성 부근에서는 거의 작동하지 않습니다.

 

효소의 작용

 

효소는 소화, 흡수, 신진대사 등 신체의 모든 반응에 있어야 합니다.

 

- 소화 효소

몸속에서 일하는 효소 중에서 중요한 것 중 하나가 먹은 식품을 소화하는 효소입니다. 소화 효소는 크게 나누면 전분을 분해하는 효소, 단백질을 분해하는 효소, 지질을 분해하는 효소로 나뉩니다. 전분을 포도당으로 분해하는 효소는 아밀라아제, 단백질을 아미노산으로 분해하는 효소는 프로테아제, 지방을 지방산과 글리세롤로 분해하는 효소는 리파아제라고 합니다. 프로테아제 중에는, 예를 들면, 소화 효소의 펩신, 트립신, 키모트립신이나, 파파야에 포함되어 있는 파파인, 파인애플에 포함되어 있는 브로멜라인 등 많은 종류가 있습니다.

또한 몸 안에서는 소화 외에 대사에 있어서도 중요한 역할을 하고 있습니다.

 

흡수된 영양소로부터 에너지를 만들어내는 반응, 체내의 유해물질을 처리하고 소변 등과 함께 배설하는 반응 외에, 몸의 성장, 면역반응, 몸의 조절 기능 등에 관련된 많은 반응에 효소가 관여하고 있다 합니다.

 

효소의 건강 효과란

효소는 몸 안에서 일어나는 거의 모든 반응에 관여하고 있기 때문에, 체내에서 만들어지는 효소의 양이 적어지면 몸의 상태도 나빠져 버릴 가능성이 있습니다. 다른 단백질과 마찬가지로, 효소는 신체에서 유전자의 정보를 기반으로 합성되지만, 나이가 들면서 효소를 합성하는 힘도 쇠퇴합니다. 그 때문에, 노인은 소화나 대사의 힘이 약해져 버립니다.

 

식품 유래의 효소를 섭취하여 소화를 도와주는 것에 대해서는, 아직 논의의 여지가 남아 있지만, 먹은 것을 소화 흡수하기 위해서는 많은 에너지가 필요하고, 과잉의 식품을 소화해야 하는 상황은 위나 장 등의 소화기관에 부담을 주는 것은 사실입니다. 특히 고령자는 소화기관에 부담을 주지 않기 위해서도, 배 8분째에 조심한 식사를 하는 것은 건강을 위해서는 중요한 일입니다.